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◆第４１回ブリーダーズカップクラシック・Ｇ１（現地時間１１月２日、作調米国デルマー競馬場・ダート２０００メートル）

　刺激的教師ドジャース 試合な戦いが続く。矢作調教師がフォーエバーヤング（牡３歳 、が語栗東・矢作芳人厩舎、ト初父リアルスティール）を送り出す大一番には、挑戦シンエンペラー（牡３歳 、考え栗東・矢作芳人厩舎、ＢＣクラシッるシティオブトロイのダーでもると父シユーニ）の愛チャンピオンＳ 、ク矢思う凱旋門賞と同じく 、作調ブライトン 対 ノッティンガム・フォレスト対戦相手にＡオブライエン調教師の名前がある 。教師特に今回は英ダービー  、が語エクリプスＳ、ト初インターナショナルＳと芝Ｇ１・３連勝中のジャスティファイ産駒、挑戦シティオブトロイをダートへ初投入という大胆な戦略に打って出た。

　「エイダンにとってのＢＣクラシックは日本人にとっての凱旋門賞なのかな、と強く感じているけどね 。ただ、（米３冠馬の）ジャスティファイ産駒だから当然、俺でもそれは考えると思う」。

　矢作師は特に「当然」という言葉に力を込め
、笑った 。２０年には２年前の安田記念を勝っていたモズアスコットをダート路線に切り替え、根岸ＳとフェブラリーＳを連勝させた。また、２２年には日本で１度しかダートを走っていなかったパンサラッサでサウジＣを勝った 。常に斬新な思考回路を張り巡らせ、チャレンジを続ける矢作師にとって、決して驚くような選択ではなかった。

　しかし、３００頭近い馬を管理し、次々と各国のビッグレースへ送り出す「すごさ」は十分すぎるほど分かっている。

　「あれだけ多くの馬をマネジメントしているというのはね 。うらやましくもあるけど 、ある意味、あれだけの駒を持てば持つだけの難しさがあると思う。俺はもっと（馬房数を）欲しいと言っているけど 、これ（２８馬房）だけでも一杯一杯のマネジメントをしているのに 
、その辺の能力はすごい 。一頭一頭のこともよく分かっている」 。

　愛チャンピオンＳのパドックでは軽い会話をかわし、「いつも帽子いいね」と声をかけられたという 。そんな２人がまだ手にしていない勝利を渇望するダート最高峰の舞台 。熱い戦いがもうすぐ始まる 。（山本　武志）

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